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Marcher "à la queue leu leu", c'est avancer les uns derrière les autres. D'ailleurs, qui ne connaît pas la fameuse chanson "A, à, à la queue leu leu" ?

C'est le latin "lupus" qui a donné au XIe siècle les noms "leu" et "lou". Deux siècles plus tard y sera ajouté un "p" donnant notre actuel "loup". Toutefois, la forme "leu" subsistera jusqu'au XVIe siècle.

"A la queue leu leu" renvoie donc aux loups qui, se déplaçant bien souvent en meutes, se suivent et marchent dans les pas les uns des autres, soit "les uns derrière les autres."

Bien à vous !

Georges Musy

Lorsqu'on dit de quelqu'un qu'il est "rentré bredouille"... c'est qu'il est rentré sans obtenir ce qu'il cherchait !

Bredouille : voilà un drôle de mot, n'est-ce pas ? Quel peut bien en être l'origine ?

Du 12ème au 19ème siècle, le jeu de "trictrac" était très en vogue. Il se jouait à 2 personnes, chacune ayant 2 dés et 15 dames. Le but était de gagner 12 trous.

Lorsqu'un joueur gagnait tous les trous sans même que son adversaire ait le temps de jeter ses dés, on disait qu'il "jouait bredouille".

"Etre mis en bredouille" signifiait donc que l'on avait rien gagné du tout.

L'expression a ensuite pris le sens d'¨être ivre", puis "ne pas avoir été invitée à danser"lors d'un bal pour les femmes.

Enfin, au 19ème siècle, elle s'est appliquée au domaine de la chasse et a pris le sens de "rentrer sans gibier".

De nos jours, elle sous-entend que l'on n'a pas obtenu ce que l'on cherchait.

Du côté de la chasse (ou de la pêche), elle signifie donc toujours rentrer sans rien, sans gibier ou sans un seul poisson !

Bien à vous !

Georges Musy

Dans sa jeunesse, "il a fait les 400 coups" ! 

D'où viennent ces 400 coups ? Pourquoi pas 600, 800 ou 1000 ?

Lors de la guerre menée par Louis XIII contre le protestantisme, la ville de Montauban fut attaquée en 1621 par 400 coups de canon censés faire plier les habitants qui étaient en majorité protestants. Mais ils ne se rendirent pas.

L'expression est restée et on dit d'une personne qu'elle "fait les 400 coups" lorsqu'elle mène une vie désordonnée, sans respect de la morale, des us et des coutumes.

En résumé, faire les 400 coups, c'est avoir une vie quelque peu débridée...

Toutefois, pour ce qui concerne les jeunes, "faire les 400 coups" signifie plutôt "faire toutes les bêtises possibles."

D'ailleurs, il existe un film français réalisé en 1959 par François Truffaut et qui s'intitule "Les quatre cents coups" , film qui reflète bien le sens de faire toutes les bêtises par un jeune garçon...

Bien à vous !

Georges Musy

Se mettre en "rang d'oignon" signifie se placer sur une seule ligne. Mais l'expression n'a pas toujours eu le même sens.

Au début du 17ème siècle, elle signifiait "prendre place quelque part où l'on n'est pas invité".

On a longtemps cru qu'il s'agissait d'une allusion à la façon que les paysans avaient d'attacher les oignons ensemble avec de la paille : du plus gros au plus petit. Cependant, il ne faut pas lire "rang d'oignons", comme les légumes, mais "rang d'Oignon", comme le maître de cérémonies Artus de la Fontaine Solaro, baron d'Oignon. Il était chargé d'attirer des places aux députés sous Henri II et se fit connaître grâce à la sévérité avec laquelle il faisait serrer les rangs et respecter les places données.

En résumé, l'expression "en rang d'oignon" n'aurait rien à voir avec les plantes herbacées...

Bien à vous !

Georges Musy